Short Sanskrit Shlokas with Meaning

A Sanskrit shloka is built from two lines, and the verses here are the shortest the collection holds—from sixty-one characters upward. That brevity is not a loss. In a form this tight, every word is load-bearing, which is why these particular verses have been quoted, taught, and remembered for centuries.

Each is given in full: Devanagari text, IAST transliteration, meanings in Hindi and English, and the source it comes from. Nothing here is an extract or a fragment—these are complete verses that simply happen to be brief.

Every shloka in this collection was shared by Prime Minister Narendra Modi on X.

Wisdom Character Courage Discipline Ethics Perseverance

Short Sanskrit shlokas and what they mean

Compact two-line verses on steadiness, conduct, courage, and knowing when to let go—each short enough to learn in a sitting and deep enough to return to.

Rigveda

Rigveda · Madhu Sukta · 1.90.6

मधु वाता ऋतायते मधु क्षरन्ति सिन्धवः। माध्वीर्नः सन्त्वोषधीः॥

madhu vātā ṛtāyate madhu kṣaranti sindhavaḥ । mādhvīr naḥ santv oṣadhīḥ ॥

Meaning

May the air flow pleasantly and beneficially around us, may the rivers provide life-giving and nourishing water, and may herbs and plants bring health and well-being to all living beings.

अर्थ

वायु हमारे लिए आनंददायक और कल्याणकारी रूप से प्रवाहित हो, नदियाँ जीवनदायिनी और पोषणकारी जल प्रदान करें तथा औषधियाँ और वनस्पतियाँ समस्त जीव-जगत के लिए आरोग्य और सुख का कारण बनें।

NatureConservationHarmonyWell-being

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Rigveda

Rigveda · 8.44.16

अग्निर्मूर्धा दिवः ककुत्पतिः पृथिव्या अयम्। अपां रेतांसि जिन्वति॥

agnirmūrdhā divaḥ kakutpatiḥ pṛthivyā ayam । apāṁ retāṁsi jinvati ॥

Meaning

Agni is the supreme power of the heavens and the primary source of all energy on earth. This fiery essence awakens the immense power hidden within the smallest particles of matter and spreads energy and motion throughout creation.

अर्थ

अग्नि द्युलोक की सर्वोच्च शक्ति है और पृथ्वी पर स्थित समस्त ऊर्जा का मूल स्रोत है। वही अग्नि-तत्त्व पदार्थ के सूक्ष्मतम कणों में निहित अपरिमित शक्ति को जागृत करता है तथा समस्त सृष्टि में ऊर्जा और गति का संचार करता है।

NatureEnergyPower

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Source Unknown

बन्धनं मरणं वापि जयो वापि पराजयः। उभयत्र समो वीरः वीरभावो हि वीरता॥

bandhanaṁ maraṇaṁ vāpi jayo vāpi parājayaḥ । ubhayatra samo vīraḥ vīrabhāvo hi vīratā ॥

Meaning

Whether in bondage or facing death, in victory or in defeat, the true hero upholds the spirit of courage in all circumstances and remains unwavering; this is genuine heroism.

अर्थ

बंधन हो या मृत्यु, विजय हो या पराजय, सच्चा वीर वही होता है, जो प्रत्येक परिस्थिति में वीरभाव को धारण रखता है और सदैव समान रहता है; यही सच्ची वीरता है।

CouragePerseveranceCharacter

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Rigveda

Rigveda · 9.63.5

इन्द्रं वर्धन्तो अप्तुरः कृण्वन्तो विश्वमार्यम्। अपघ्नन्तो अराव्णः॥

indraṁ vardhanto apturaḥ kṛṇvanto viśvamāryam । apaghnanto arāvṇaḥ ॥

Meaning

O industrious people! Nurture those benevolent forces within your society that make the nation prosperous, aware and self-reliant. At the same time, firmly resist the destructive forces that create division, injustice and discontent in society.

अर्थ

हे कर्मशील मनुष्यों! अपने समाज में उन कल्याणकारी शक्तियों का संवर्धन करो, जो राष्ट्र को समृद्ध, जागरूक और आत्मनिर्भर बनाती हैं। साथ ही, उन विनाशकारी शक्तियों का दृढ़तापूर्वक प्रतिरोध करो, जो समाज में विभाजन, अन्याय और असंतोष उत्पन्न करती हैं।

DharmaCourageCharacterUnity

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Vidura Niti

Vidura Niti · 7.42

Part of:Mahabharata · Udyoga Parva · 5.39.42

कर्मणा मनसा वाचा यदभीक्ष्णं निषेवते। तदेवापहरत्येनं तस्मात्कल्याणमाचरेत्॥

karmaṇā manasā vācā yadabhīkṣṇaṃ niṣevate । tadevāpaharatyenaṃ tasmātkalyāṇamācaret ॥

Meaning

Whatever a person continuously practices through their actions, thoughts, and words ultimately shapes their personality and draws them in that very direction; therefore, one should always give space only to beneficial subjects in one's thoughts and conversations.

अर्थ

मनुष्य अपने कर्मों, विचारों और वचनों के द्वारा जिस किसी भी विषय का निरन्तर अभ्यास करता है, वही अन्ततः उसके व्यक्तित्व को ढालकर उसे उसी दिशा में खींच ले जाता है, इसलिए मनुष्य को सदैव अपने चिंतन और संवाद में केवल कल्याणकारी विषयों को ही स्थान देना चाहिए।

KarmaEthicsDiscipline

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Bhagavad Gita

Bhagavad Gita · Daivasura Sampad Vibhaga Yoga · 16.3

Part of:Mahabharata · Bhishma Parva · 6.38.3

तेजः क्षमा धृतिः शौचमद्रोहो नातिमानिता। भवन्ति सम्पदं दैवीमभिजातस्य भारत॥

tejaḥ kṣamā dhṛtiḥ śaucam adroho nātimānitā । bhavanti sampadaṃ daivīm abhijātasya bhārata ॥

Meaning

Radiance, forgiveness, unwavering courage, purity of conduct, sincere dedication to the nation, and a humble personality free from arrogance - all these qualities are regarded as the characteristics of a person endowed with divine virtues.

अर्थ

तेजस्विता, क्षमाशीलता, अदम्य धैर्य, आचरण की पवित्रता, राष्ट्रहित के प्रति निष्कपट भाव तथा अहंकाररहित व्यक्तित्व ये सभी गुण दैवी सम्पदा को प्राप्त व्यक्तित्व के लक्षण कहे गए हैं।

CharacterHumilityEthicsCourage

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Bhagavad Gita

Bhagavad Gita · 3.21

Part of:Mahabharata · Bhishma Parva · 6.25.21

यद्यदाचरति श्रेष्ठस्तत्तदेवेतरो जनः। स यत्प्रमाणं कुरुते लोकस्तदनुवर्तते॥

yad yad ācarati śreṣṭhas tat tad evetaro janaḥ । sa yat pramāṇaṃ kurute lokas tad anuvartate ॥

Meaning

Whatever a great person does, ordinary people follow in the same way. The behavior of a leader or an exemplary person serves as a guide for society and followers.

अर्थ

श्रेष्ठ व्यक्ति जैसा आचरण करता है, सामान्य लोग उसी का अनुकरण करते हैं। अर्थात् नेता या आदर्श व्यक्ति का व्यवहार समाज और अनुयायियों के लिए मार्गदर्शक बनता है।

LeadershipCharacterEthicsDuty

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Chanakya Niti

Chanakya Niti · 13.2

गते शोको न कर्तव्यो भविष्यं नैव चिन्तयेत्। वर्तमानेन कालेन वर्तयन्ति विचक्षणाः॥

gate śokaḥ na kartavyo bhaviṣyaṁ naiva cintayet । vartamānena kālena vartayanti vicakṣaṇāḥ ॥

Meaning

One should not grieve over the past nor worry about the future; the wise act only in the present.

अर्थ

बीते हुए समय का शोक नहीं करना चाहिए और भविष्य के लिए परेशान नहीं होना चाहिए, बुद्धिमान तो वर्तमान में ही कार्य करते हैं।

WisdomPeaceDiscipline

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Nitishatakam

Nitishatakam · 108

By Bhartrhari. Present text has bhāskareṇeva; another witness reads bhāskareṇaiva.

एकेनापि हि शूरेण पादाक्रान्तं महीतलम्। क्रियते भास्करेणेव स्फारस्फुरिततेजसा॥

ekenāpi hi śūreṇa pādākrāntaṃ mahītalam । kriyate bhāskareṇeva sphārasphuritetejasā ॥

Meaning

Just as the sun lights the whole earth with its bright rays, in the same way a brave person can influence the whole world with his courage.

अर्थ

सूर्य जिस प्रकार अपने प्रखर और विस्तृत तेज से समग्र पृथ्वी को प्रकाशित करता है, उसी प्रकार एक वीर पूरी पृथ्वी को अपने पराक्रम से प्रभावित करता है।

CourageSelf-ConfidenceIndividualityPower

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Subhashita Ratnakara

Subhashita Ratnakara · Subhashita Prashamsa · 8

धर्मो यशो नयो दाक्ष्यम् मनोहारि सुभाषितम्। इत्यादिगुणरत्नानां संग्रहीनावसीदति॥

dharmaḥ yaśo nayaḥ dākṣyam manohāri subhāṣitam । ityādi guṇaratnānāṁ saṅgrahīnāvasīdati ॥

Meaning

One who is dutiful, truthful, skilful and has pleasing manners can never feel saddened.

अर्थ

धर्म, यश, नीति, दक्षता, चित्त को मोहित करने वाली मधुर वाणी जैसे उत्तम गुणों का संग्रह करनेवाला व्यक्ति कभी दुःखी नहीं होता।

CharacterWisdomEthics

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Chanda Kaushika

Chanda Kaushika · 4.35

By Kshemishvara; numbering follows the 1962 Bibliotheca Indica edition.

चलन्ति गिरयः कामं युगान्तपवनाहताः। कृच्छ्रेऽपि न चलत्येव धीराणां निश्चलं मनः॥

calanti girayaḥ kāmaṃ yugāntapavanāhatāḥ । kṛcchre'pi na calatyeva dhīrāṇāṃ niścalaṃ manaḥ ॥

Meaning

Even mountains, lashed by tempestuous winds, are shaken and set in motion at the time of dissolution; yet amid the gravest trials, the mind of the steadfast remains unwavering and undisturbed.

अर्थ

प्रलय के समय प्रचण्ड वायु के प्रहार से पर्वत भी विचलित होकर हिलने लगते हैं किन्तु विपत्तियों के बीच भी धैर्यवान का मन अचल और अविचलित बना रहता है।

PerseveranceCouragePeace

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Skanda Purana

Skanda Purana · Maheshwar Khanda (Kedara Khanda) · 1.1.9.29

देवदेव जगन्नाथ सुरासुरनमस्कृत। पुण्यश्लोकाव्ययानन्त परमात्मन्नमोऽस्तु ते॥

devadeva jagannātha surāsuranamaskṛta । puṇyaślokāvyayānanta paramātman namo’stu te ॥

Meaning

Lord Jagannath, the God of all gods and the Lord of the entire universe, is worshipped with reverence by the gods as well as by all living beings. His glory is sacred and auspicious. He is eternal, imperishable, infinite and the Supreme Soul who resides in the hearts of all beings. Repeated salutations to such Lord Jagannath.

अर्थ

देवताओं के भी देव और सम्पूर्ण जगत के स्वामी भगवान जगन्नाथ की देवताओं से लेकर समस्त प्राणी श्रद्धापूर्वक उपासना करते हैं। उनका यश पवित्र एवं कल्याणकारी है। वे अविनाशी, अनन्त तथा समस्त प्राणियों के हृदय में विराजमान परमात्मा हैं। ऐसे भगवान जगन्नाथ को बार-बार नमस्कार है।

DevotionSpirituality

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